香港，2023年12月20日—隨著聖誕節的到來，一股承襲古代儀式與悠久信仰的節慶期——聖誕十二日——正式展開。這個從12月25日（聖誕日）延續至1月6日（主顯節）的時段，不僅標誌著東方三賢士朝聖的旅程終點，更為全球花藝師和室內設計師提供了獨特的創作舞台。儘管許多現代慶祝活動於聖誕當日便告終，但歷史上這兩週一直是宗教、饋贈與盛宴的核心時期，而花卉和常綠植物始終在這些傳統中佔據主導地位。
常青植物的古老寓意：冬青、常春藤與槲寄生
歐洲的聖誕裝飾傳統深深植根於三種核心常青植物：冬青、常春藤和槲寄生。這些植物的使用可追溯至基督教出現前的冬至慶典，當時它們被視為驅邪的象徵，預示著春天生命的迴歸。
冬青（Ilex spp.）在基督教傳統中具有深刻的含義，其刺葉象徵著耶穌的荊棘冠冕，而紅色的漿果則代表祂的聖血。花藝師在處理冬青時，應挑選紅漿果飽滿、枝條結實的品種，並確保適當保濕，防止葉片脫落。
常春藤象徵著永恆的生命與堅貞不渝的忠誠。在中世紀英國，常春藤與冬青常被視為「陰性」與「陽性」植物的對應，一同用於裝飾，以求家庭和諧平衡。常春藤的柔軟藤蔓為插花帶來動態與流動性，可編織於花環或懸掛在壁爐架上。
至於浪漫氛圍的槲寄生，則以其接吻習俗聞名。這個可追溯至18世紀英格蘭的傳統，可能源於其與生育和愛情的古老聯繫。德魯伊教徒曾在橡樹上隆重採集這種寄生植物，視其為神聖之物。花藝師必須提醒客戶槲寄生漿果有毒，需謹慎處理，但其獨特的傳統價值仍使其成為節日裝飾的珍貴物資。
主宰節慶的異域之星：一品紅的崛起
若說歐洲是以常青植物為主軸，那麼起源於墨西哥的一品紅（Poinsettia, Euphorbia pulcherrima）則主宰了美洲的聖誕裝飾。阿茲特克人稱其為「cuetlaxochitl」，將其鮮紅的苞片用於染色和藥用。
一品紅轉變為聖誕標誌，源於17世紀方濟會修士在墨西哥教堂將其納入耶穌誕生慶祝活動，稱其為「聖誕夜之花」（Flor de Nochebuena）。1820年代，美國大使喬爾·羅伯茨·波因塞特將這種植物引入北美，但真正使其成為全球聖誕主打的，是20世紀初保羅·艾克家族採用創新嫁接技術和精準營銷策略，將其推廣至美國家家戶戶。
對於花藝專業人士而言，一品紅的護理及挑選至關重要：
- 挑選標準： 應選擇苞片完全著色，而其中心的真花（杯狀花序）未發育或幾乎不可見的植株，以確保最佳的觀賞期。
- 溫度敏感性： 一品紅極度不耐寒。即使短暫暴露於低於攝氏10度的環境中，也可能導致幾天後葉片脫落。運輸和陳列時務必避免冷風和通風口。
延長的慶典：聖誕十二日的花藝佈局
理解聖誕十二日為花藝師提供了延長服務期和細分市場的機會：
| 日期與節日 | 傳統重點與花卉建議 |
| :— | :— |
| 12月25日：聖誕日 | 節慶開始，強調傳統的紅綠配色（一品紅、冬青）與宗教純潔（白百合）。 |
| 12月26日：節禮日 | 施予和款待家庭朋友，適合簡單優雅的花飾或小型混合插花作為女主人禮物。 |
| 1月1日：元旦 | 標誌新的一年開始。白色花卉（如白玫瑰、水仙）象徵新起點。 |
| 1月5日：第十二夜 | 傳統上移除裝飾的日子。需為隔日的主顯節盛大裝飾做準備。 |
| 1月6日：主顯節 | 慶祝三賢士到訪。花藝應華麗，使用金色點綴、寶石色調（紫色、深紅），參考皇家和異國情調禮物。 |
在西班牙語系國家，主顯節（Día de los Reyes）是主要送禮日，對慶典和華麗插花的需求甚至超越聖誕日。花藝師應準備金色緞帶、鍍金葉子和豐富的寶石色調設計，以呼應三賢士的黃金與珍貴禮物。
把握現代商機
鑑於傳統慶祝活動的延長性，花藝師可開發創新服務以滿足顧客需求：
- 「十二日訂閱服務」：在節慶期間每隔幾天提供新鮮花束或綠色植物，確保顧客在整個慶典中擁有最優質的裝飾。
- 文化定制產品：為不同族裔群體提供符合其祖國傳統的插花設計（例如，為墨西哥家庭提供大量一品紅展示，或為東正教社區提供1月7日之後的服務）。
- 教育與參與：舉辦工作坊，教授接吻球或維多利亞時代花環的製作，讓顧客了解節日習俗背後的歷史意義。
聖誕十二日不僅是聖誕精神的延續，也是文化歷史的生動體現。花藝專業人士透過尊重並傳承這些古老的根源，無論是提供英國的傳統冬青槲寄生，還是拉丁美洲的繁盛一品紅，都能在為顧客創造美景的同時，擔任這些豐富傳統的守護者，確保它們繼續繁榮發展。