香港 — 隨著聖誕佳節臨近，許多家庭開始添置天然松柏增添節日氣氛。然而，要讓這份綠意與芬芳持久整個假期，絕非易事。《紐約時報》資深園藝專家與消防安全顧問提醒，從挑選、準備到日常護理，一系列嚴謹的步驟，是確保聖誕樹不僅美觀，更重要的是維持安全的首要之務。透過實用科學方法，即使是最乾燥的冬季室內環境，也能讓新鮮聖誕樹保持水潤翠綠。
選購與準備：新鮮度的基礎
保證聖誕樹「壽命」的要素，始於購買當刻。專業建議指出，理想的松柏應具備柔韌的針葉，而非一觸即落的枯黃物。市民應輕握樹枝，若大量針葉掉落，則顯示樹木已然乾燥。此外，樹幹底部的切口應保持濕潤微黏，呈樹脂狀，而非乾燥灰敗。
品種選擇至關重要。弗雷澤冷杉（Fraser Fir）、貴族冷杉（Noble Fir）或諾德曼冷杉（Nordmann Fir）以其卓越的保針性聞名；雖然挪威雲杉（Norway Spruce）芬芳迷人，但其針葉掉落速度較快，需要更勤快的照料。專家鼓勵向本地農場購買，並詢問砍伐日期，理想狀態應在一週內。
樹木運回家後，首個護理關鍵是「新鮮切割」。必須從樹幹底部水平切割至少一吋，以去除乾燥的樹脂層，暢通維管束，確保水分吸收順暢。此步驟應盡速在將樹木放入水中的六小時內完成。切勿將樹幹側邊削尖，這會移除吸水的外層。
水合作用：日常護理的生命線
對於新鮮聖誕樹而言，沒有任何添加劑能比純淨清水更有效。樹木專家一致認為，添加糖、阿司匹林或漂白劑並不能改善保鮮效果，甚至可能促進微生物滋生，阻礙吸水。 每天檢查水位，是維持樹木新鮮的鐵律。
「絕不能讓切割面暴露在空氣中，哪怕只是短短幾個小時，」園藝學家強調。一旦切割面接觸空氣，樹脂會迅速重新密封，導致樹木停止吸水。一個尺寸合適的樹架，應具備足夠的儲水容量，約為樹幹直徑每吋容納一公升水，確保水線始終覆蓋樹幹底部。
值得注意的是，一棵典型的六至七呎高的聖誕樹在最初幾天可能會吸收高達一加侖的水，尤其是在溫暖的室內環境中。
環境控制：遠離乾燥與熱源
展示地點對聖誕樹的保鮮至關重要。任何直接熱源，包括壁爐、暖氣通風口或散熱器，都會加速樹木水分流失和針葉枯萎。建議將樹木置於房間最涼爽的角落，並與所有熱源保持至少三呎距離。
專家強烈建議，冬季室內空氣乾燥，應使用加濕器增加房間濕度。空氣中的水分有助於減緩樹木透過針葉失水的速度。此外，若有條件，將室溫保持在稍低的水平（特別是在夜間），也能有效延長松柏的壽命。
照明安全也與保鮮密切相關。傳統的白熾燈泡產生大量熱能，加速乾燥並增加火災隱患。建議使用低溫的 LED 燈飾，這不僅能節省能源，也大幅提升了乾燥樹木環境下的安全性。在離家或就寢時，務必關閉所有燈飾。
安全的最後警告與處置
即使是最勤奮的護理，樹木最終也會乾燥。當出現以下跡象時，市民應立即考慮移除樹木：
- 針葉大量掉落： 輕輕刷過樹枝時，大量針葉脫落或變得非常脆。
- 停止吸水： 儘管室溫正常，但樹幹不再吸收水分。
- 枝條脆弱： 樹枝一折即斷，毫無柔韌性。
乾燥的聖誕樹是極易燃的火災引發物，火勢可在數秒內蔓延。安全永遠優先於情感。一旦確認樹木嚴重乾燥，應立即移除並妥善處理。許多城市在節日後提供聖誕樹回收服務，將其製成覆蓋物，這是一種環保的處置方式。
遵循上述專業指南，家庭將能最大限度地延長天然聖誕樹的新鮮期，在安全的前提下，享受這份充滿自然氣息的節日象徵。