香港旺角花墟，這個逾半世紀以來花團錦簇、充滿活力的城市地標，正處於一場關乎傳統商業生態與現代化城市規劃的核心爭議之中。由於政府推動深水埗區的市區更新項目，位於花墟道及其周邊街道約150個花檔的未來面臨根本性改變。這些重建建議旨在升級老化基建，卻同時引發檔主、保育團體和居民的憂慮，擔心市場獨有的草根特色將被扼殺，數十年經營的傳統小販恐因租金急升而被邊緣化。
這場圍繞花墟的爭議，凸顯了香港在全球化競爭與本土文化保留之間的普遍張力。隨著社會對空間的經濟價值需求日益高漲，像花墟這種具歷史意義的傳統市場已成為城市發展方向辯論的焦點。
紮根歷史：香港花卉貿易的命脈
旺角花墟的歷史可追溯至1960年代。當時，花販逐漸聚集於此，發展成香港最具代表性的零售集群之一。今天，市場每天開放，尤其在農曆新年等節日期間更是人頭湧湧，數萬市民湧入採購桃花、金桔等傳統應節花卉及植物。
市場由花墟道延伸至太子道西及界限街，與毗鄰的園圃街雀鳥花園和通菜街金魚街，共同構成一個獨特的傳統市場群，亦是本地及國際遊客的主要景點。許多檔主已是第二代或第三代從業者，繼承了上世紀六七十年代由其祖輩建立的基業。這個市場不僅是一個商業中心，更是油尖旺區社區生活的核心，維繫著小販與老顧客數十年的長久情誼。
隨著香港的成長與國際物流的改善，花墟的貨源日益國際化，從本地花卉過渡至厄瓜多爾玫瑰、荷蘭鬱金香及亞洲各地進口花卉。儘管歷經經濟衰退、沙士疫情以及社會運動的挑戰，花墟始終保持其本質，適應不斷變化的消費品味，維持香港市民購買鮮花，用以慶祝、哀悼或日常享受的核心場所地位。
政府的現代化推動與隱憂
自2019年起，市區重建局（市建局）一直在研究花墟地區的潛在重建方案，以履行其振興老化社區的使命。雖然詳細計劃尚待公開，但政府簡報透露了從相對溫和的基建升級（改善排水、照明、有蓋行人道），到更具野心的重建項目，可能涉及拆除現有結構，並將市場重建成包含住宅或商業元素的綜合發展。
官方強調，升級老化的基礎設施是當務之急，同時需保留市場的文化特色。然而，如何實現這種微妙的平衡，具體細節依然模糊。市建局作為一個自負盈虧的法定機構，市場批評指其有內在壓力傾向於最大化發展價值，可能犧牲社會及文化考量。
傳統市場重建在香港有著複雜的歷史。如中環街市重新開放後，營運成本顯著上升，導致許多前小販和小商戶被淘汰。花墟小販擔心，即使設施升級，隨之而來的租金上漲將會使現有的家庭式經營難以為繼。多數花檔利潤微薄、依賴既有的客戶基礎，任何長期的關閉或搬遷至不便的臨時地點，都可能對業務造成致命打擊。
保育呼籲：活態遺產的價值
遺產倡議者和城市規劃師認為，花墟代表著香港傳統街頭商業模式中日益稀有的「活態遺產」。保育人士指出，該市場的價值並非單純取決於其實體建築，更在於其非物質文化意義：由經濟關係、社會實踐和社區功能所構成的獨特生態。
油尖旺區議員呼籲規劃過程需提高透明度，並為現有小販提供具體保障，特別是在租金水平和搬遷支援方面。有學者強調，傳統市場承載著現代零售設施難以複製的重要社會功能——提供可負擔商品、創造基層就業、為長者提供社交場所，並維持社區的經濟多樣性。花墟尤其在維繫香港與中國文化傳統方面發揮關鍵作用，例如採購農曆新年應節花卉的儀式。
為了避免小販被邊緣化，倡議者建議採取替代方案，例如僅對排水、公用設施進行漸進式改善，優化行人通道，而非進行破壞性的全面重建。他們引述國際上的成功案例，例如新加坡和台灣在市場翻新中，透過租金補貼或保留非正式氛圍來平衡設施現代化。
緊迫的基建與不確定的未來
從實際角度看，花墟面臨的基礎設施挑戰確實需要干預。該區長年存在排水不足導致水浸、公共衞生設施匱乏、缺乏無障礙通道等問題。這些不足影響了經營和購物體驗，特別是在節日人流高峰期，狹窄的街道更引發了消防和安全隱患。
然而，挑戰在於如何在解決這些實際問題的同時，避免重蹈香港其他重建項目中出現的驅逐和士紳化現象。
市建局的諮詢過程被小販團體批評為不透明和缺乏實質性交流。由於缺乏具體的重建細節、成本估算和影響評估，小販難以進行知情的參與。政府表示公眾諮詢將持續至2026年，但未提供明確的動工時間表。這種長期不確定性，已導致小販對投資升級設備持觀望態度，甚至影響了家族生意的繼承意願。
市場的命運將成為香港如何平衡現代化與城市特色保留的重要試金石。對許多市民而言，花墟不僅是一個買賣花卉的地方，更是香港獨特城市結構中，商業、美麗與社區交匯的象徵。公眾將密切關注，最終的重建方案能否在提升生活條件的同時，保留花墟彌足珍貴的可負擔性和社區功能。